Es una placa de material sintético que tiene una gran función ya que es la que posee los dispositivos esenciales del computador como el microprocesador, La memoria principal, ranura de expansión, la circuiteria ,el controlador , los conectores de bus y puertos para los periféricos del computador .
Microprocesador: Unidad de central proceso que recibe y ejecuta órdenes de los programas y del hardware
Memoria principal temporal: RAM memoria de acceso aleatorio que se encuentra montada sobre los bancos de memorias (ranuras).
Ranuras de expansión: (slots) donde se conectan las demás tarjetas que se van a utilizar (video, sonido, modem, etc.)
Chips: como la BIOS, los chipset o controladores.
Clases de motherboard:
XT: Esta placa tenía 5 conectores ISA de 8 bits, un conector para el teclado, otro para el casete y zócalos para el coprocesador aritmético y para las ampliaciones de memoria.
AT O BABY AT: formato reducido del AT, muy habitual debido por su facilidad de adaptarse a cualquier caja, poseía un conector eléctrico divido en dos piezas y su dificultad era debido a su tamaño pues las tarjetas de expansión largas tenían problemas.
LPX Y MINI LPX: LP (Low profile) significa perfil bajo. Destinadas a torres de perfil bajo (slimline). Su característica principal es que disponen un conector único situado casi en el centro, en el que se inserta una placa auxiliar, en la que se conectan a su vez las tarjetas adicionales pero su problema era que estas estaban de manera perpendicular a la
ATX: Las mejoras que esta recibió fue un solo conector para la fuente, zona de conectores de dispositivos E/S en doble altura, más fácil ventilación, menos enredo de cables y el microprocesador cerca al ventilador.
MINI ATX: Es una versión mas pequeña a la anterior pero mantiene la misma forma en sus elementos que la componen (11.2*8.2 PULGADAS)
MICRO ATX: Fue publicado por Intel en 1997 donde el tamaño de la placa-base es 9.6*9.6 pulgadas la cual puede reemplazar una atx sin existir problemas de fijación.
FLEX ATX: Es para sistemas de gama baja publicada en 1999por Intel (usuarios poco exigentes), también con la característica de poder reemplazar el diseño del atx.
NLX: Publicada en 1996 por Intel ofreciendo las ventajas de la LPX pero eliminando algunos de sus inconvenientes como su placa auxiliar que se encontraban perpendiculares a la placa-base ahora están paralelas.
WTX: Posee tres elementos distintivos: la placa-base, el dispositivo adaptador de la placa-base (Board adapter plate) y el Flex slot debido a que quieren dar soporte a:
· Sistemas de dos procesadores en todas sus configuraciones
· Tarjetas de E/S tipo ¨Flex slot¨
· Facilidad de exceso a los elementos internos
· Tecnologías de memoria presentes y futuras
Diseños propietarios: las compañías fabricantes como Intel, IBM, Compaq, Dell, etc. Fabrican sus propias motherboard por originalidad o por que las existentes no satisfacen sus necesidades aunque desde la llegada de la ATX algunas no fabrican su diseño propietario si no que utilizan la ATX.
